בכתבה זו
ראש הממשלה בנימין נתניהו שוקל לטוס להלווייתו של הסנאטור האמריקני לינדזי גרהאם, שמת פתאומית בסוף השבוע. לפי דיווחים, גרהאם הלך לעולמו מדום לב, ונתניהו, רעייתו שרה, ומדינת ישראל כולה אבלים על מותו של אחד מתומכיה הגדולים של ישראל בקונגרס האמריקני.
נתניהו וגרהאם היו ידידים קרובים, ונפגשו פעמים רבות במהלך השנים. גרהאם היה ידוע כתומך נלהב של ישראל, והקשר בינו לבין נתניהו התבסס על נושאים מרכזיים כמו המאבק באיראן, ביטחון ישראל, והמאבק בטרור העולמי. הוא ביקר בישראל מספר פעמים, נפגש עם ראשי ממשלה ונשיאים, והביע את תמיכתו בישראל גם בתקופות רגישות.
גרהאם היה ידוע כקול בולט פרו-ישראלי בקונגרס, ותמך בחבילת הסיוע הביטחוני האמריקאית לישראל, כולל מערכות נשק וכיפת ברזל. הוא גם היה מעורב בדיונים אסטרטגיים עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, והיה אחד הקולות שטראמפ הקשיב להם בנושאי מדיניות חוץ, במיוחד בכל הנוגע לאיראן.
אם נתניהו יטוס להלווייתו של גרהאם, הביקור צפוי לכלול גם מפגש מדיני עם הממשל האמריקני. נתניהו וטראמפ היו ידידים קרובים, ונתניהו עשוי לנצל את ההזדמנות כדי לדון בנושאים בילטרליים ואזוריים. בנוסף, הביקור עלול להצית ספקולציות לגבי עתידו הפוליטי של נתניהו, במיוחד לאחרונה, כאשר הוא מתמודד עם אתגרים פוליטיים מבית.
הסנאטור לינדזי גרהאם היה דמות מרכזית במדיניות האמריקאית במזרח התיכון, ותמיכתו בישראל הייתה בלתי מעורערת. מותו מותיר חלל גדול, לא רק בקונגרס האמריקני, אלא גם בקרב העם הישראלי, שמאבד אחד מתומכיו הגדולים. נתניהו הביע את תנחומיו העמוקים למשפחתו של גרהאם, והצהיר כי ישראל איבדה ידיד גדול, בעוד אמריקה איבדה פטריוט גדול.
ההלוויה צפויה להתקיים בדרום קרוליינה, ומעוררת עניין רב הן בארצות הברית והן בישראל. אם נתניהו יבחר להשתתף, זה יהיה צעד בעל משמעות דיפלומטית, במיוחד לאור מערכת היחסים המורכבת בין ישראל וארצות הברית לאחרונה.
