בכתבה זו
ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להמריא ביום ראשון הקרוב לארה"ב למסע דיפלומטי קריטי, כאשר על הפרק עומד האתגר של חיזוק הברית האסטרטגית עם וושינגטון ברגע של ספקות והתעוררות חששות בקרב חברי הקונגרס האמריקני.
הלוויה וסדר יום פוליטי
הסיבה הרשמית לנסיעה היא השתתפות בהלווייתו של הסנאטור לינדזי גראהם, ידיד קרוב של מדינת ישראל, אך נתניהו מתכנן לנצל את ההזדמנות לפגישה עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. בעוד שהלוויה מסמלת את סוף חייו של פוליטיקאי פרו-ישראלי מובהק, נתניהו מקווה להתחיל פרק חדש ביחסים בין שתי המדינות.
הביקור מתרחש על רקע מזג אוויר מדיני סוער עבור ישראל בארה"ב. רק לאחרונה, הקונגרס הצביע על הצעת החלטה להפסיק את הסיוע הצבאי למדינה, כאשר 103 חברי קונגרס דמוקרטים תמכו בהצעה. למרות שההצעה נפלה בזכות התנגדות מאוחדת של המפלגה הרפובליקנית, הנתון מדאיג לאור העלייה בתמיכה בהצעות אנטי-ישראליות בקונגרס.
התמיכה המתערערת של ארה"ב
"נתניהו הולך ללוות בדרכו האחרונה אדם שהיה פרו-ישראלי מובהק, אך יחד עמו נקברים לצערנו עוד אחוזים מהתמיכה שיש למדינת ישראל בארה"ב." – פרשן פוליטי ישראלי.
בעבר, הקונגרס היה מפלטו של נתניהו, שם הוא מצא אוזן קשבת בקרב רפובליקנים ודמוקרטים כאחד. נאומו המפורסם בקונגרס ב-2015, בו התנגד להסכם הגרעין עם איראן, זכה לתשואות רבות. אך כיום, האווירה השתנתה באופן דרמטי.
הנשיא טראמפ, שהיה שותף למדיניות תקיפה נגד איראן, החל לגלות עניין בנושאים אחרים, כולל חיבוק מדיני של טורקיה, יצירתה של סדנה דיפלומטית עם קוריאה הצפונית, והתמודדות עם משבר הקורונה בבית. נראה שאיראן כבר לא בראש סדר העדיפויות שלו, מה שמחליש את עמדתו של נתניהו.
האתגר של נתניהו: לשכנע מחדש
המשימה המרכזית של נתניהו בביקור זה היא לשכנע את הממשל האמריקאי ואת הקונגרס שהאינטרסים של שתי המדינות עדיין מתואמים, ושהמזרח התיכון נותר זירה קריטית עבור ארה"ב. הוא חייב להחזיר את ההבנה שאיראן מהווה איום לא רק על ישראל, אלא גם על האינטרסים האמריקניים באזור.
"המשימה המרכזית שהוא רואה לפניו היא להחזיר לאמריקנים את ההבנה, שמה שקורה במזרח התיכון הוא גם בעיה שלהם… מדינת ישראל לא מבקשת סתם נדבות, אלא מנסה להסביר שאפאטיות מול איראן תפגע בסוף גם בהם." – פרשן מדיני.
נתניהו יצטרך לנווט בסביבה פוליטית מורכבת, כאשר הדמוקרטים בקונגרס מביעים ספקות לגבי המדיניות הישראלית, והרפובליקנים, שהיו פעם תומכים אדוקים, מתמקדים כעת בנושאים פנימיים ובמשבר הקורונה. הוא חייב להציג טיעונים משכנעים שיחזירו את תשומת הלב של וושינגטון למזרח התיכון ולסכנות האיראניות.
מה הלאה?
הביקור של נתניהו בארה"ב הוא רגע מכריע ביחסים בין שתי המדינות. הוא מגיע ברגע של חוסר ודאות גוברת לגבי המחויבות האמריקאית לישראל, כאשר איראן ממשיכה להתחמש ולהתרחב באזור. הצלחתו של נתניהו לשכנע את טראמפ ואת הקונגרס עשויה להבטיח המשך תמיכה אמריקנית קריטית, אך כישלון עלול להוביל לערעור נוסף של הברית האסטרטגית בין שתי המדינות.
העתיד של ישראל במזרח התיכון תלוי באופן הדוק ביכולתה לשמור על ברית חזקה עם ארה"ב. נתניהו עומד בפני אתגר דיפלומטי עצום, כאשר עליו להחזיר את תשומת הלב האמריקאית למזרח התיכון ולשכנע מחדש את הממשל ואת הקונגרס לגבי חשיבות הברית עם ישראל.
