בכתבה זו
החלום על אור יום גם בלילה עשוי להפוך למציאות, אך לא בלי מחיר. חברת הסטארט-אפ האמריקאית Reflect Orbital קיבלה לאחרונה אישור מנציבות התקשורת הפדרלית בארה"ב לשגר לוויין ניסויי שיכול להסיט אור שמש אל פני כדור הארץ בשעות החשיכה.
לוויין עם מראה ענקית
הלוויין, המכונה ארנדיל 1, נועד לבחון את היכולת להאיר אזורים מוגדרים באמצעות משטח מחזיר אור ענקי. המראה הדקה של הלוויין קוטרה כ-18 מטרים, ותוכל להאיר שטח של חמישה עד שישה קילומטרים. החברה מציגה את הטכנולוגיה כ"שמש לפי דרישה", עם אפשרות לכוון את עוצמת האור.
"האישור שניתן הוא צעד ראשון לקראת חזון שאפתני של תאורה על-פי דרישה מהחלל. אנו מקווים שהניסוי יצליח ויוביל לפיתוח מערך מלא של לוויינים שיכולים להאיר את הלילה כמו יום." – דובר חברת Reflect Orbital
התנגדות מצד אסטרונומים וארגוני סביבה
עם זאת, האישור לעורר עניין רב וגרר התנגדות מצד אסטרונומים, חוקרי סביבה וארגונים להגנת שמי הלילה. הם מזהירים שהפגיעה האפשרית בתצפיות אסטרונומיות ובסביבת הלילה עלולה להיות משמעותית. לפי החישובים, אם מערך מלא של 50 אלף לוויינים כאלה יוקם, שמי הלילה עלולים להפוך לבהירים פי שלושה עד ארבעה.
מצפה הכוכבים האירופי הדרומי מציין שפסי אור חזקים עלולים לפגוע בצילומים אסטרונומיים רגישים ולהסתיר עצמים רחוקים. בנוסף, ארגוני סביבה מביעים דאגה מפגיעה בבעלי חיים ובצמחים התלויים במחזור הטבעי של אור וחושך. יותר מ-1,800 אזרחים וארגונים הגישו התנגדויות לרשויות בארה"ב.
"אנו מודאגים מההשפעה הפוטנציאלית של לוויינים אלה על הסביבה ועל המחקר האסטרונומי. יש צורך בבדיקה מקיפה לפני שפרויקט כזה יוצא לדרך." – ד
